¿Qué es el SKU (Stock Keeping Unit) de un producto?

En el día a día de una tienda se le llama «la referencia», y en el panel de Shopify es el campo SKU de la sección de inventario de cada variante.⁠^{[1]Shopify Help Center. Using SKUs to manage your inventory} Lo importante es de quién es: el SKU lo inventas tú, no el fabricante ni ningún organismo. Te importa porque es la pieza que une el almacén, el panel de la tienda, el feed de Google Merchant Center y los datos estructurados de cada ficha, y porque se confunde a menudo con dos códigos que no son tuyos: el GTIN, el número que va bajo el código de barras, y el MPN, el código que asigna el fabricante.

Cómo funciona

Shopify lo define como un código que puedes usar internamente para controlar tu inventario y analizar tus ventas, y aclara que no es lo mismo que un código de barras: sirven para cosas distintas y un producto puede llevar los dos.⁠^{[1]Shopify Help Center. Using SKUs to manage your inventory} Schema.org lo define igual desde el lado de las máquinas: el SKU es un identificador propio del comerciante para un producto o un servicio, o para el producto al que se refiere una oferta, con un valor de texto, y lo pueden llevar los tipos Product, Offer y Demand.⁠^{[2]Schema.org (versión 30.1, 16 de septiembre de 2026). sku} La clave está en «propio del comerciante»: dos tiendas que venden el mismo trípode tendrán, casi seguro, dos SKU distintos.

Uno por variante

Un SKU no identifica un modelo, sino una unidad concreta que se almacena y se vende. Por eso cada talla y cada color lleva el suyo. Shopify lo exige en el panel: los SKU tienen que ser únicos y dos variantes de producto no pueden compartir uno.⁠^{[1]Shopify Help Center. Using SKUs to manage your inventory} BigCommerce los crea solo: las variantes y sus SKU se generan a partir de las opciones del producto, mientras que los modificadores, como un grabado o una personalización, no pueden llevar SKU.⁠^{[3]BigCommerce Support. Variants and Modifiers} La diferencia tiene lógica: una camiseta roja de talla M es otra caja en el almacén; un grabado, no.

Cómo se construye

Como lo decides tú, también decides el formato, y Shopify da unas reglas prácticas: números solos o mezclados con letras; nada que confunda el 0 y el 1 con la O y la I; sin caracteres especiales, símbolos ni espacios, porque dan problemas en las búsquedas; guiones o guiones bajos para separar partes; tan corto como se pueda, no más de 16 caracteres; y cada letra y cada número con un propósito, con las mismas abreviaturas en todo el catálogo.⁠^{[1]Shopify Help Center. Using SKUs to manage your inventory} Sus dos ejemplos lo enseñan bien: en 4225-776-3234, unos pantalones de la marca 4225, corte 776 y talla 32x34; en WAL_BLK_25, un bolígrafo de nogal con tinta negra y punta de 2,5 mm.⁠^{[1]Shopify Help Center. Using SKUs to manage your inventory}

Dónde lo leen Google y los demás canales

En los datos estructurados de las fichas de comerciante, Google pone sku entre las propiedades recomendadas: el identificador propio del comerciante, un solo valor, sin espacios en blanco y, a ser posible, solo con caracteres ASCII.⁠^{[4]Google Search Central. Merchant listing (Product, Offer) structured data} En Merchant Center pesa todavía más. El atributo id, que identifica cada producto del feed, admite de 1 a 50 caracteres, y Google recomienda rellenarlo con el SKU, porque le ayuda a entender la estructura de la página de destino. Cada variante necesita su propio id, y una vez asignado no se debe cambiar: cambiarlo sobrescribe el producto y su historial.⁠^{[5]Ayuda de Google Merchant Center. ID [id]}

En una tienda

Un ejemplo ficticio: una tienda de fotografía vende un trípode de otra marca en dos colores, más una correa que cose ella misma. La marca, las referencias y los números son inventados, y los GTIN tienen el dígito de control bien calculado para que nadie los tome por reales con un error.

El SKU sigue una sola regla: familia, modelo y color, separados por guiones, en menos de 16 caracteres.⁠^{[1]Shopify Help Center. Using SKUs to manage your inventory} Los otros dos códigos no se eligen: se copian del fabricante, y por eso la correa, que fabrica la propia tienda, solo tiene SKU. En el JSON-LD de la ficha de producto del trípode negro, cada código va en su propiedad:

{
  "@context": "https://schema.org",
  "@type": "Product",
  "name": "Trípode de viaje TV-200, negro",
  "sku": "TRI-TV200-NEG",
  "mpn": "TV-200-BK",
  "gtin13": "9520000123451"
}

El SKU también acaba en sitios menos evidentes. Clione, por ejemplo, genera por defecto los títulos de producto con la plantilla {Brand} {ProductName} - {SKU}, que la tienda puede cambiar.

Cómo comprobarlo

1. Exporta el catálogo y busca SKU repetidos. Cada variante tiene que tener el suyo; en Shopify, dos variantes no pueden compartirlo.⁠^{[1]Shopify Help Center. Using SKUs to manage your inventory}
2. Busca espacios, barras y símbolos. Google pide que el sku de los datos estructurados no lleve espacios en blanco, y recomienda solo caracteres ASCII.⁠^{[4]Google Search Central. Merchant listing (Product, Offer) structured data}
3. Compara tres sitios: el SKU de la variante en el panel, el id del producto en tu feed y el sku del JSON-LD de su ficha. Deberían ser el mismo código.⁠^{[5]Ayuda de Google Merchant Center. ID [id]}
4. Revisa los productos con opciones. En BigCommerce, cada combinación de opciones tiene su SKU; lo que no lo tiene es un modificador.⁠^{[3]BigCommerce Support. Variants and Modifiers}
5. Antes de renombrar SKU, mira si tu feed los usa como ID. Si es así, el cambio reinicia el historial de esos productos en Merchant Center.⁠^{[5]Ayuda de Google Merchant Center. ID [id]}

Concepto cercano: GTIN

El GTIN es el otro extremo. El SKU es un identificador propio del comerciante,⁠^{[2]Schema.org (versión 30.1, 16 de septiembre de 2026). sku} y tu SKU para un producto no tiene por qué parecerse al de otra tienda; el GTIN es un identificador global, el mismo en cualquier tienda que venda ese artículo, y Google pide incluir todos los que correspondan al producto.⁠^{[4]Google Search Central. Merchant listing (Product, Offer) structured data} El SKU sirve para que tú encuentres el producto en tu almacén; el GTIN, para que los demás sepan qué producto es. Por eso uno no sustituye al otro, y por eso el MPN, que es del fabricante, tampoco.

Para seguir, la ruta de lectura de datos estructurados ordena el resto de términos, y la entrada de Product explica dónde van el SKU y el resto de identificadores dentro de la ficha.