¿Qué es una citación en IA?

Cuando un asistente responde a «¿qué mochila para portátil me recomiendas?», tu tienda puede aparecer de dos maneras muy distintas: como un enlace a tu ficha junto a la frase que la usa, o como un nombre suelto en medio del texto. La primera es una citación; la segunda, una mención. Aquí «citación» no tiene nada que ver con la cita académica ni con una citación judicial: es la fuente que la respuesta enseña. A una tienda le importa la diferencia porque solo la citación lleva a una página concreta, se puede pulsar y se puede medir; es la parte de una respuesta generada que más se parece a un resultado de búsqueda.

Cómo funciona

Un asistente con búsqueda sigue tres pasos: decide si buscar, recupera resultados y escribe la respuesta indicando de dónde sale cada afirmación. Las documentaciones técnicas de los fabricantes muestran ese último paso con detalle. En la API de Gemini, el modelo analiza la petición y decide si una búsqueda en Google puede mejorar la respuesta; la respuesta incluye las consultas que ejecutó y un texto con anotaciones en el que cada cita une un fragmento concreto del texto con la URL de origen, marcado por la posición donde empieza y termina.⁠^{[1]Google AI for Developers (Gemini API). Grounding with Google Search} Google lo justifica así: mostrar las fuentes de las afirmaciones del modelo genera confianza en quien lo usa.⁠^{[1]Google AI for Developers (Gemini API). Grounding with Google Search}

La herramienta de búsqueda de Claude funciona de forma parecida. Las citas están siempre activadas cuando busca, y cada una lleva la URL de la fuente, su título y hasta 150 caracteres del texto citado.⁠^{[2]Anthropic, documentación de Claude. Web search tool} Anthropic exige además que, cuando una aplicación muestra esas respuestas directamente a sus usuarios, incluya las citas a la fuente original.⁠^{[2]Anthropic, documentación de Claude. Web search tool}

De esa estructura sale una consecuencia que conviene tener clara: recuperar una página no es citarla. En la respuesta de Claude, los resultados de búsqueda llegan como una lista propia, con la URL, el título y la fecha de cada página, y las citas van aparte, pegadas a frases concretas del texto.⁠^{[2]Anthropic, documentación de Claude. Web search tool} Una página puede estar entre lo leído y no aparecer entre lo citado.

En los buscadores pasa algo parecido. Google dice que AI Overviews y el Modo IA muestran junto a la respuesta un conjunto de enlaces más amplio y variado que una búsqueda clásica.⁠^{[3]Google Search Central. AI features and your website} Bing, que ya mide las citas, las define como el contenido que se muestra como fuente en las respuestas generadas por IA.⁠^{[4]Microsoft, blog de Webmaster Tools. Introducing AI Performance in Bing Webmaster Tools Public Preview} Y Perplexity explica que, cuando alguien le hace una pregunta, su agente Perplexity-User puede visitar una página para responder e incluir un enlace a ella en la respuesta.⁠^{[5]Perplexity. Perplexity Crawlers}

Citación frente a mención. Una citación apunta a una URL tuya: se puede pulsar, puede traer la visita y queda registrada en los informes que cuentan fuentes, como el de Bing, que da las citas por página.⁠^{[4]Microsoft, blog de Webmaster Tools. Introducing AI Performance in Bing Webmaster Tools Public Preview} Una mención nombra tu marca o tu producto sin enlace: puede pesar en la decisión de quien lee, pero no lleva a ninguna página, no deja rastro en tu analítica y solo se puede contar leyendo las respuestas una a una. Las dos importan; lo que no conviene es contarlas juntas como si fueran lo mismo.

En una tienda

Una respuesta posible a la pregunta de arriba, con tres productos, cada uno presente de una forma distinta. Es un ejemplo ficticio: la tienda, las marcas y las URL están inventadas para clasificar los tres casos.

Si la respuesta sale de una API como la de Claude, la primera fila tiene esta forma, con el fragmento del texto, la URL y la parte citada de tu página:⁠^{[2]Anthropic, documentación de Claude. Web search tool}

{
  "text": "La Mochila Urbana 20 tiene funda acolchada para portátil",
  "citations": [
    {
      "type": "web_search_result_location",
      "url": "https://tienda-ejemplo.es/mochila-urbana-20",
      "title": "Mochila urbana 20 l impermeable",
      "cited_text": "Funda acolchada para portátil de hasta 15 pulgadas..."
    }
  ]
}

La segunda fila no tiene equivalente: una mención no lleva estructura, y por eso solo la encuentra quien lee la respuesta. La tercera es la más fácil de pasar por alto, porque te nombra a través de otro: la visita, si la hay, se la lleva primero la web de reseñas.

Cómo comprobarlo

1. Escribe una pregunta de compra que haría tu cliente, sin tu marca, y guárdala tal cual para repetirla siempre igual.
2. Lánzala en cada asistente en un chat nuevo y anota dos listas por separado: las URL citadas como fuente y las marcas nombradas sin enlace. Repite en varios días: una respuesta es una muestra de una.
3. Si tu web está en Bing Webmaster Tools, abre AI Performance: da las citas por página y las frases que usó la IA para recuperar tu contenido.⁠^{[4]Microsoft, blog de Webmaster Tools. Introducing AI Performance in Bing Webmaster Tools Public Preview}
4. En Google, mira el informe de rendimiento de IA generativa de Search Console, sabiendo que cuenta impresiones de enlaces en AI Overviews y en el Modo IA, no citas.⁠^{[6]Ayuda de Search Console. Generative AI performance report (Search)}
5. Cuenta con un conjunto fijo de consultas. Repetido siempre sobre las mismas preguntas, ese recuento da una tasa de cita en un panel, y comparado con el de tus competidores, lo que se llama share of voice en IA.

Concepto cercano: grounding

El grounding es el paso anterior: conectar el modelo con resultados de búsqueda para que base la respuesta en ellos. En la API de Gemini se llama así, grounding con la Búsqueda de Google, y la respuesta deja constancia de las consultas que lanzó el modelo.⁠^{[1]Google AI for Developers (Gemini API). Grounding with Google Search} Bing usa la misma palabra para las frases que empleó la IA al recuperar el contenido que acabó citado.⁠^{[4]Microsoft, blog de Webmaster Tools. Introducing AI Performance in Bing Webmaster Tools Public Preview} La diferencia práctica es la que separa lo leído de lo mostrado: el grounding es lo que el modelo consulta; la citación, lo que enseña a quien pregunta. Una página puede entrar en el primero y quedarse fuera de la segunda.

Para seguir, la ruta de lectura de medición y verificación ordena el resto de términos, y la entrada sobre el GEO (Generative Engine Optimization) explica qué se puede hacer para que una página tenga más opciones de ser citada.